O bioquímico Marc Van Montagu, pioneiro da biotecnologia, desafiou os cientistas que criticam o uso de organismos geneticamente modificados (OGM) a encarar a realidade e as necessidades da população. Segundo ele, isso só será possível se “não ficarem na sua torre de marfim nos laboratórios”.

“Vocês não compreendem o que é a sociedade, como é que as pessoas vivem. A sociedade quer aplicações. As pessoas dizem que os cientistas não respeitam a sociedade, que não ouvem a sociedade. E isso é um facto”, afirmou o ganhador do Prêmio Mundial da Alimentação em 2013 em conferência no Instituto de Tecnologia Química e Biológica (ITQB) da Universidade Nova de Lisboa, em Oeiras.

Van Montagu incentivou os cientistas a aprender como é feita a agricultura tradicional e identificar o conhecimento já existente, chegando assim ao que a ciência pode oferecer. Segundo ele, não foram encontradas provas de que os transgênicos tenham efeitos negativos na saúde e no ambiente. 

Sobre a opinião pública, o pesquisador lamenta a campanha de grupos como o Greenpeace, que usa as emoções e o medo para colocar a sociedade contra os OGM. “Aprendemos que não é possível provar que alguma coisa não é perigosa. Não se pode provar que o monstro do Loch Ness não existe”, disse Marc Van Montagu, que é também presidente da Federação Europeia de Biotecnologia.

Ele conclui sua palestra chamando a atenção para a urgência da população mundial por alimentos. “A necessidade está lá”, disse ele ao citar os agricultores pobres da África. E ainda apontou o caminho para uma solução: “a produção de arroz dourado na Índia [rico em beta-caroteno, precursor da vitamina A] foi negociada”.