A cultura da erva-mate tomou um novo fôlego no ano passado após a valorização do produto no Rio Grande do Sul – alta motivada especialmente pela escassez de matéria-prima. Os produtores começaram 2013 recebendo entre R$ 4,50 a R$ 6,00 por arroba e chegaram em dezembro com valorização próxima a R$ 18,00 no polo ervateiro de Venâncio Aires. A alta na lavoura também teve reflexos nas prateleiras dos supermercados e no bolso da população, tornando o chimarrão um pouco mais amargo para os gaúchos.

Atualmente, segundo dados da Emater/RS-Ascar de Venâncio Aires, o preço médio pago ao produtor está estabilizado em aproximadamente R$ 13,00 na região. O engenheiro agrônomo Vicente Fin explica que em outros polos ervateiros, onde a variedade do tipo nativa é mais predominante, o valor por arroba se mantém perto de R$ 18,00. “De maneira geral os agricultores estão satisfeitos com as mudanças no mercado e os preços praticados. A preocupação agora é que a erva-mate não volte a ser desvalorizada”, explica.

Dados da Associação Gaúcha de Supermercados (Agas) demonstram que o valor final da erva-mate para os consumidores vem acompanhando a inflação em 2014, algo em torno dos 6% a 7%. “Houve uma grande alta em 2013 e, como não reduziu a demanda, o preço ficou estabilizado”, explica o presidente da entidade, Antônio Cesa Longo. Mesmo com uma variação de até 70% nos últimos 18 meses, não houve qualquer retração. “O gaúcho preserva seus hábitos. O segmento está atrelado às tradições, por isso a erva-mate tem espaço cativo na casa dos gaúchos. Há um público que não abre mão do chimarrão, sem dúvida.”