“A evolução do tabaco sempre me intrigou pois, como possui alta sensibilidade a diferentes tipos de vírus, a espécie é uma forte candidata à extinção”, revela Wylie
A resposta para a inquietação do cientista veio com a análise do DNA da planta encontrada pelos pesquisadores. O vegetal tinha o gene responsável pela resposta viral ativo. “Enquanto a linhagem selvagem tem o gene RDR1 funcional, a de laboratório tem uma mutação nesse mesmo gene que faz com que ela desenvolva alta suscetibilidade às infecções virais”, explica.
A descoberta tem implicações diretas para a segurança alimentar global pois a Nicotiana benthamiana tem relação com importantes culturas agricultáveis, a exemplo da batata, do tomate e da berinjela. Os cientistas agora trabalham com a hipótese de introduzir o gene funcional RDR1 em plantas de interesse agronômico a fim de que elas também desenvolvam resistência a infecções virais. Além disso, o tabaco selvagem se desenvolve em diversos ambientes, a exemplo de climas quentes, frios ou em solos salinos. Isso indica que pode haver outros genes de interesse no vegetal que podem ser uteis para o melhoramento de espécies alimentares.
Fonte: Science Network
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